Il est habitué à tirer les restes d'une proie dans les fourrés pour les cacher et les récupérer plus tard.
Solitaire, le tigre n'aime pas partager son domaine avec d'autres congénères, notamment les mâles. Le tigre mâle possède un territoire qui couvre généralement une soixantaine de km2 et englobe deux à trois domaines réservés aux femelles.
Tous les tigres, mâles ou femelles, marquent leur territoire avec leur urine ou leurs excréments. Afin d'éviter les intrus, ils peuvent également signaler leur présence en griffant l'écorce des arbres.
Le cri du tigre est le feulement.
Chasse et alimentation
Le tigre se nourrit uniquement de viande, c'est un animal carnivore qui pratique la chasse.
Méthodes de chasse
Les tigres attaquent le plus souvent la nuit.
Bien qu'ils soient puissants et rapides sur de courtes distances, ils ne peuvent pas gagner de vitesse des proies plus véloces, telles que le cerf.
Le tigre attaque sa proie par le côté ou par l'arrière. Si sa proie est petite, le tigre la tue en la mordant à la nuque ; si elle est grosse, il préfère la mordre à la gorge et ainsi l'étouffer. Ses cibles favorites pesant souvent plus de trois fois son poids, le tigre préfère attaquer des individus jeunes ou âgés, moins résistants.
Alimentation
Le tigre a besoin de près de 10 kg. de viande par jour ; il peut cependant ingurgiter jusqu'à 50 kg. de viande en un seul repas.
Les principales proies du tigre sont le gaur (sorte de taureau sauvage) le cerf sambar et le buffle. Selon les espèces, il peut aussi attaquer le cerf axis, le sanglier, le singe ou le lézard. Il s'attaque parfois aux porcs-épics, mais si les piquants se logent dans ses pattes, le tigre peut en mourir car il n'est plus à même de se servir de ses pattes et donc de chasser.
Reproduction et éducation
Le petit du tigre s'appelle le tigreau.
La période de reproduction varie selon les espèces, mais elle peut généralement avoir lieu à n'importe quel moment de l'année. Les tigres atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de 3 ou 4 ans. En rut, ils s'accouplent plusieurs fois par jour: L'accouplement est bref et ne dure pas plus de quinze à vingt secondes. Après une période variant entre 93 et 111 jours suivant les espèces, la femelle met au monde 2 à 4 tigreaux qui seront aveugles pendant 10 jours.
C'est la femelle qui s'occupe de l'éducation des petits. Elle les allaite pendant 8 semaines et leur apporte des petites proies. Au bout de six mois, elle peut les laisser seuls pendant plusieurs jours dans la tanière pendant qu'elle chasse. Plus âgés, elle les emmène avec elle. À 11 mois, ils sont capables de chasser seuls et à 16 mois, ils peuvent s'attaquer à de grandes proies. Les petits restent en général 2 à 3 ans avec leur mère, qui peut ensuite s'accoupler à nouveau.
Habitat
Tigre de SumatraLe type d'habitat varie selon les espèces. Le tigre possède souvent plusieurs tanières sur son territoire, et il utilise la mieux adaptée à ses besoins du moment.
Les tigres ont besoin d'un domaine vital étendu où ils peuvent chasser. Ils marquent et défendent des territoires de taille variable pouvant dépasser 100 km² pour un mâle ; le territoire moyen est estimé de 30 à 50 km². Comme ces animaux sont plutôt solitaires, même une petite population a besoin d'une aire étendue pour vivre et chasser.
Quelques chiffres et données
Physionomie :
Le tigre de Sibérie est le félin le plus grand au monde.
Un tigre adulte mâle pèse entre 150 et 320 kilogrammes et mesure entre 2,6 et 3,8 mètres de long. La femelle, moins imposante, pèse quant à elle entre 100 et 200 kilogrammes pour une longueur de 2,3 à 3,1 mètres.
Cri :
Le feulement du tigre peut s'entendre à plus de deux kilomètres ;
les tigres ne ronronnent qu'à l'expiration, alors que les félinés ronronnent également à l'inspiration.
Habitudes alimentaires :
Contrairement aux autres félins, les tigres mangent souvent de la viande en début de décomposition, mais refusent une viande trop avancée ;
un tigre adulte peut manger jusqu'à 31 kilogrammes de viande en une nuit ;
un tigre peut, poussé par la faim, tuer l'équivalent de trente buffles par an.
Population :
Environ 50 % des jeunes meurent avant d'atteindre leur maturité ;
en 1900, on recensait 100 000 tigres, aujourd'hui on en compte seulement environ 3 500 ;
sa durée de vie est estimée à 26 ans en captivité dix ans de moins en liberté.
Médecine asiatique traditionnelle
En Asie on utilise certaines parties du corps du tigre pour fabriquer des médicaments. Leur efficacité n'a pas de justification scientifique, et ces pratiques continuent de hâter la disparition de l’espèce.
La queue du tigre est parfois broyée et mélangée avec du savon pour obtenir un onguent qu’on utilise pour traiter le cancer de peau. On prétend aussi que les os qu’on trouve au bout de sa queue écartent les mauvais esprits.
Les os de tigre écrasés et ajoutés à du vin sont généralement utilisés comme un tonique à Taiwan.
On prétend que la peau du Tigre peut guérir une fièvre causée par des fantômes. Pour l’utiliser de façon efficace, il faut s’asseoir sur le tigre mais avec précaution : celui qui resterait trop longtemps deviendrait lui-même un tigre suivant la légende.
Ajouter du miel à des calculs biliaires de tigre et appliquer le mélange sur les mains et les pieds serait efficace pour traiter les abcès.
Les poils de tigre brûlés écarteraient les mille-pattes.
Mélanger du cerveau de tigre avec de l'huile et frotter le tout sur son corps serait un remède contre la paresse et contre l'acné.